অত্যাচারবহ্নিতে বঙ্গভূমি দগ্ধ হয়, দেবীসিংহ পূর্ব হইতেই তাহার সূচনা করিয়া রাখেন। সেই সমস্ত অর্ধরাশি সইয়া, তিনি এক্ষণে রেজা খাঁর সম্মুখে উপস্থিত হইলেন এবং তাহার যখনই বিপদ উপস্থিত হইত, দেবী স্বতঃপ্রবৃত্ত হইয়া নিজের অর্থ দ্বারা তাহাকে সেই সেই বিপদ হইতে মুক্ত করিতে লাগিলেন। এইরূপে ক্ষমতাশালী রেজা খা ঁক্রমে ক্রমে দেবীসিংহের বিশাল বাগুরায় আবদ্ধ হইয়া পড়িলেন। দেবীসিংহও আপনার চতুর নীতি অবলম্বন করিয়া, কার্যোদ্ধারের চেষ্টায় মনোনিবেশ করিলেন। রেজা খা ঁদেবীসিংহের উপকার ভুলিতে পারিলেন না; কাজেই তাহাকে সেই চতুরপ্রবরের অনুরোধ রক্ষা করিতে হইল। তিনি বাধ্য হইয়া দেবীসিংহকে পূণিয়ার ইজারা ও তৎসঙ্গে উক্ত প্রদেশের শাসনভারও অর্পণ করিলেন।
দেবীসিংহ পূণিয়ার ভার প্রাপ্ত হইয়া, আপনার বহুদিনের সঞ্চিত আশার পরিতৃপ্তিসাধনে সচেষ্ট হইলেন। তিনি নিজ প্রকৃতির এক এক স্তর উদঘাটন করিতে লাগিলেন। যে সমস্ত শাণিত অস্ত্রে তাহার মস্তিষ্ক-তূণ পরিপূর্ণ ছিল, একে একে সে সকলের কীড়া আরম্ভ হইল। অবিলম্বে পূণিয়ার জমিদার ও প্রজাগণ তাহাকে বিশেষরূপে চিনিতে পারিল। যে একবার অল্পকালের জন্য তাহার হস্তে পতিত হইয়াছে, অমনি তাহাকে তাহার শাণিত অস্ত্রে ক্ষতবিক্ষত হইতে হইয়াছে। কমে। কাল্পনিক অস্ত্র পরিত্যাগ করিয়া, দেবীসিংহ বাস্তব অস্ত্র চালাইতে আরম্ভ করিলেন। প্রবঞ্চনা, বিশ্বাসঘাতকতায় সুযোগ না পাইয়া, তিনি প্রজা ও জমিদারগণের উপর ভীষণ অত্যাচারের অভিনয় দেখাইতে লাগিলেন। তাহার অত্যাচারে পূণিয়াবাসিগণ আপন আপন বাসভবন পরিত্যাগ করিয়া পলায়ন করিতে আরম্ভ করিল। অচিরকাল মধ্যে সমগ্র প্রদেশ অর্ধজনশূন্য হইয়া ধ্বংসপথে অগ্রসর হইতে লাগিল। যাঁহারা অবশিষ্ট রহিল, তাঁহারা দ্বিগুণ অত্যাচারে অতিমাত্র প্রপীড়িত হইয়া, অবিরত বহি ব্রাহি’ করিতে লাগিল।
অল্পদিনের মধ্যে বাঙ্গলার চারিদিকে দেবীসিংহের নাম রাষ্ট্র হইয়া পড়িল। পূর্বে নয় লক্ষ টাকায় পূণিয়ার ইজারা বন্দোবস্ত হইত, কিন্তু সুজন্মার বৎসরেও কোন কালে ছয় লক্ষের অধিক টাকা আদায় হয় নাই। কিন্তু দেবীসিংহ ১৬ লক্ষ টাকার বন্দোবস্তে ইজারা গ্রহণ করেন।[১] নিজের লাভ রাখিয়া সেই ষোল লক্ষ টাকা আদায় করিতে তাহার যাহা আবশ্যক, সমস্তই অবলম্বন করিতে হইল। যেখানে ছয় লক্ষ টাকার অধিক আদায়ের সম্ভাবনা ছিল না, সেখান হইতে কিরূপে ১৬ লক্ষের অধিক আদায় হইতে পারে, তাহা সহজেই বুঝিতে পারা যায়। কোন স্থান হইতে পূর্বনিদিষ্ট রাজস্বের তিনগুণ আদায় করিতে হইলে, নিরীহ প্রজা এবং জমিদারদিগেরও প্রতি কি প্রকার অত্যাচার করিতে হয় তাহা ভাবিয়া স্থির করা যায় না। কিন্তু
- ↑ Burke's Impeachment of Warren Hastings (Bohn), Vol. I, p. 176.
