মুখবন্ধ
মেগাস্থেনীসের নাম ভারতবর্ষের ইতিহাসে সুপরিচিত। ইনি কিঞ্চিদধিক দুই সহস্র দুই শত বৎসর পূর্বে পশ্চিম-এসিয়ার অধিপতি “বিজয়ী” উপাধি-মণ্ডিত সেলিয়ুকসের দূতরূপে মহারাজাধিরাজ চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের রাজধানী পাটলিপুত্রে উপনীত হন এবং তথায় কিয়ৎকাল বাস করিয়া ভারতবর্ষ সম্বন্ধে To Indika নামক একখানি উপাদেয় গ্রন্থ প্রণয়ন করেন। দুঃখের বিষয় এই, সমগ্র গ্রন্থখানি বর্তমান নাই। তবে অরিয়ান, স্ট্রাবো, ডায়োডোরস প্রভৃতি প্রাচীন লেখকগণ উহা হইতে অনেক স্থল আপন আপন পুস্তকে উদ্ধৃত করিয়াছিলেন; এজন্য উহা সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয় নাই। খ্রীস্টীয় ১৮৪৬ সনে জার্মেনির অন্তঃপাতী বন্ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক পণ্ডিতপ্রবর ঈ. এ. শোয়ান্বেক (E. A. Schwanbeck, Ph.D.) অশেষ শ্রম সহকারে প্রাচীন গ্রন্থসমূহ হইতে মেগাস্থেনীস-লিখিত অংশগুলি সংগ্রহ করিয়া Megasthenis Indica নামক পুস্তক প্রকাশ করেন। ১৩১৮ সনে উহার মৎকৃত বঙ্গানুবাদ প্রকাশিত হয়। পুস্তকখানি এক্ষণে দুষ্প্রাপ্য। বিশ্বভারতী উহার এক সংক্ষিপ্ত সংস্করণ প্রকাশ করিতেছেন। কর্মাধ্যক্ষ এই কার্যে অংশগুলি নির্বাচনের ভার অর্পণ করিয়া আমাকে সম্মানিত করিয়াছেন।
