রাজা প্রজা 8ՀՓ “রাজারে শ্মশানে চ যস্তিষ্ঠতি স বান্ধবঃ” তথাপি শ্মশান যখন রাজদ্বারের এত অত্যন্ত নিকটবর্তী হইয়াছে তখন ভীত বন্ধুদিগকে কথঞ্চিং মার্জন করিতে হইবে। অবগু, রাজা বিমুখ হইলে আমরা ভয় পাইব না আমাদের এমন স্বভাবই নহে কিন্তু রাজা যে কেন আমাদের প্রতি এতটা ভয় প্রকাশ করিতে আরম্ভ করিয়াছেন সেই প্রশ্নই আমাদিগকে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন করিয়া তুলিয়াছে। যদিচ ইংরেজ আমাদের একেশ্বর রাজা, এবং তঁহাদের শক্তিও অপরিমেয়, তথাপি এ-দেশে তাহারা ভয়ে ভয়ে বাস করেন ক্ষণে ক্ষণে তাহার পরিচয় পাইয়া আমরা বিস্ময় বোধ করি। অতিদূরে রুশিয়ার পদধ্বনি অনুমানমাত্র করিলে তাহারা যে কিরূপ চকিত হইয় উঠেন তাহা আমরা বেদনার সহিত অনুভব করিয়াছি। কারণ প্রত্যেকবার তাহাদের সেই হংকম্পের চমকে আমাদের ভারতলক্ষ্মীর শূন্তপ্রায় ভাণ্ডারে ভূমিকম্প উপস্থিত হয়, আমাদের দৈন্তপীড়িত কঙ্কালসার দেশের ক্ষুধার অল্পপিণ্ডগুলি মুহূর্তের মধ্যে কামানের কঠিন লৌহপিণ্ডে পরিণত হইয়া যায় —সেটা আমাদের পক্ষে লঘুপাক পাস্ত নহে। বাহিরে প্রবল শক্রসম্বন্ধে এইরূপ সচকিত সতর্কতার সমূলক কারণ থাকিতেও পারে, তাহার নিগৃঢ় সংবাদ এবং জটিল তত্ত্ব আমাদের জানা নাই। কিন্তু আমরা আমাদিগকে জানি । আমরা যে কোনো অংশেই ভয়ংকর নহি সে-বিশ্বাস আমাদের বদ্ধমূল। এবং যতক্ষণ সে-বিশ্বাস আমাদের নিজের মনে নি:সংশয়ভাবে দৃঢ় থাকে ততক্ষণ আমাদের ভয়ংকারিতাও সর্বতোভাবে দূরীকৃত। কিন্তু অল্পদিনের মধ্যে উপযুপরি কতকগুলি অভাবনীয় ঘটনায় আমরা হঠাং আবিষ্কার করিয়াছি যে, বিন চেষ্টায় বিনা কারণে আমরা ভয় উৎপাদন করিতেছি । আমরা ভয়ংকর : আশ্চর্য! ইহা আমরা পূর্বে কেহ সন্দেহই করি নাই। ইতিমধ্যে একদিন দেখিলাম গবর্মেন্ট অত্যন্ত সচকিত ভাবে তাহার পুরাতন দওশালা হইতে কতকগুলি অব্যবহৃত কঠিন নিয়মের প্রবল লৌহশূম্বল টানিয়া বাহির করিয়া তাহার মরিচ সাফ করিতে বসিয়াছেন । প্রত্যহ প্রচলিত আইনের মোট কাছিতেও আমাদিগকে আর বাধিয়া রাখিতে পারে না—আমরা অত্যন্ত ভয়ংকর ! একদিন শুনিলাম অপরাধিবিশেষকে সন্ধানপূর্বক গ্রেফতার করিতে অক্ষম হইয়৷ রোবরক্ত গবর্মেন্ট সাক্ষীসাবুদ-বিচারবিবেচনার বিলম্বমাত্র না করিয়া একেবারে সমস্ত পুনা শহরের বক্ষের উপর রাজদণ্ডের জগদ্দল পাথর চাপাইয়া দিলেন। আমরা ভাবিলাম, পুনা বড়ো ভয়ংকর শহর। ভিতরে ভিতরে না জানি কী ভয়ানক কাগুই করিয়াছে !
- e-6, 8
