যোগাযোগ ○o> “তোমার বিদ্যের কথা মা সরস্বতী জানেন, কিন্তু বুদ্ধির বড়াই করতে এসে না বলছি।” নবীনের মহা বিপদের ভান করা মুখভঙ্গি দেখে কুমুখিল খিল করে হেসে উঠল। এ বাড়িতে এসে অবধি এমন মন খুলে হাসি এই ওর প্রথম। এই হাসি নবীনের বড়ো মিষ্টি লাগল। সে মনে মনে বললে, ‘এই আমার কাজ হল, আমি বউরানীকে হাসাব ।’ কুমু হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করলে, "কেন ভাই, ঠাকুরপোর বই লুকিয়ে রেখেছ ?” “দেখে তো দিদি, শোবার ঘরে কি ওঁর পাঠশালার গুরুমশায় বসে আছেন ? খেটেখুটে রাত্তিরে ঘরে এসে দেখি একটা পিদিম জলছে, তার সঙ্গে আর-একটা বাতির সেজ, মহাপণ্ডিত পড়তে বসে গেছেন। খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যায়, তাগিদের পর তাগিদ, ছশ নেই।” “সত্যি ঠাকুরপো ?” *বউরানী, খাবার ভালোবাসি নে এতবড়ো তপস্বী নই, কিন্তু তার চেয়ে ভালোবাসি ওঁর মুখের মিষ্টি তাগিদ । সেইজন্যেই ইচ্ছে করে খেতে দেরি হয়ে যায়, বই পড়াটা একটা আছিলে ।”
- ওঁর সঙ্গে কথায় হার মানি।” “আর আমি হার মানি যখন উনি কথা বন্ধ করেন।” "তাও কখনও ঘটে নাকি ঠাকুরপো ?” * “দুটাে একটা খুব তাজা দৃষ্টান্ত দিই তা হলে । অশ্রুজলের উজ্জল অক্ষরে মনে লেখা রয়েছে।”
“আচ্ছ। আচ্ছ, তোমার আর দৃষ্টান্ত দিতে হবে না। এখন আমার চাবি কোথায় বলে। দেখে তো দিদি, আমার চাবি লুকিয়ে রেখেছেন।” “ঘরের লোকের নামে তো পুলিস-কেস করতে পারি নে, তাই চোরকে চুরি দিয়ে শাসন করতে হয়। আগে দাও আমার বই।” “তোমাকে দেব না, দিদিকে দিচ্ছি।” ঘরের কোণে একটা ঝুড়িতে রেশম-পশম, টুকরা কাপড়, ছেড়া মোজ জমে ছিল ; তারই তলা থেকে একখানা ইংরেজি সংক্ষিপ্ত এনসাইক্লোপীডিয়ার দ্বিতীয় খণ্ড বের করে মোতির মা কুমুর কোলের উপর রেখে বললে, “তোমার ঘরে নিয়ে যাও দিদি, ওঁকে দিয়ে না ; দেখি তোমার সঙ্গে কী রকম রাগারগি করেন।” d
