সপ্তদশ পরিচ্ছেদ।
অগ্নি হইতে স্ত্রীলোক রক্ষা।
কয়েক দিন ধরিয়া প্রত্যহ সুরেশ রেঙ্গুনের সমস্ত সরকারি ও বেসরকারি আফিস সকলে ঘুরিয়া বেড়াইলেন, যাঁহার হস্তে কোন চাকুরি প্রদানের ক্ষমতা আছে, তাঁহারই সহিত দেখা করিলেন, কিন্তু চাকুরি পাওয়া দূরে থাকুক, চাকরি পাইবার যে কোন রূপ আশা আছে, এরূপও বোধ হইল না; তখন তিনি নিতান্ত হতাশ হইয়া প্যাগডা সজ্জিত রেঙ্গুন নগর পরিত্যাগ করিয়া অন্যত্র গিয়া কাজকর্ম্মের চেষ্টা করিবার ইচ্ছা করিলেন। তাঁহার পূর্ণ শনির দশা, সহস্র চেষ্টা করিয়াও তিনি কোন বিষয়েই কোন সুবিধা করিতে পারিলেন না।
যে দিন রাত্রে তিনি রেঙ্গুন হইতে রওনা হইবেন, সেই দিন সন্ধ্যার সময় তিনি রেঙ্গুনের রাজপথে একবার শেষ বেড়াইতে বাহির হইলেন।—তিনি কিয়দ্দূর যাইতে না যাইতে তাহার কর্ণে মনুষ্য কোলাহল প্রবেশ করিল,—তিনি একটু অগ্রসর হইয়া বুঝিলেন নিকটে আগুণ লাগিয়াছে। সুরেশ এরূপ কোন ঘটনা উপস্থিত হইলে নিশ্চিন্ত থাকিবার পাত্র ছিলেন না। ‘‘আগুণ আগুণ’’ চীৎকার শুনিয়াই তিনি দৌড়াইয়া সেই
