পাতা:শরৎ সাহিত্য সংগ্রহ (চতুর্থ সম্ভার).djvu/২৪৯

নিস্কৃতি হরিচরণ পাংগুমুখে কহিল, আমাকে ? আমি কি করেচি ? আমাকে কথখন নয়—যাও অতুল, ছোটখুড়ীমা ডাকচেন তোমাকে । কানাই প্রভুত্বের স্বরে কহিল, দু’জনকেই—-দু’জনকেই—এক্ষণি অঁ্য, সেজদ, তোমার নতুন কোট মাটিতে ফেলে দিলে কে ? প্রত্যুত্তরে সেজদা শুধু মেজদার মুখের পানে চাহিল এবং মেজদা সেজদার মুখের পানে চাহিল। কেহই সাড়া দিল না। কানাই ভূলুষ্ঠিত কোটটা চেয়ারের হাতলে তুলিয়া দিয়া চলিয়া গেল । হরিচরণ শুষ্ককণ্ঠে কহিল, আমার আর ভয় কি, আমি ত কিছু বলিনি—তুমিই বলেচ ছোটখুড়ীমাকে কেয়ার কর না। আমি এক বলিনি, তুমিও বলেচ, এই বলিয়া অতুল সগৰ্ব্বে বাড়ির ভিতর চলিয়া গেল। ভাবট এই যে, আবখ্যক হইলে সে সত্য কথা প্রকাশ করিয়া দিবে। হরিচরণের চেহারা আরও খারাপ হইয় গেল। একে ত ছোটখুড়ীম যে কেন ডাকিয়া পাঠাইয়াছেন তাহা জানা নাই, তাহাতে কাণ্ডজ্ঞানহীন অতুল কি যে বলিয়া ফেলিবে তাহাও আন্দাজ করা শক্ত । একবার ভাবিল, সেও পিছনে গিয়া উপস্থিত হয় এবং সৰ্ব্বপ্রকার নালিশের রীতিমত প্রতিবাদ করে । কিন্তু কিছুই তাহার সাধ্যায়ত্ব বলিয়া তরঙ্গ হইল না। এদিকে হাজিরার সময় নিকটতর হইয়া আসিয়াছে—কানাই শমন ধরাইয়া গিয়াছে, এবার নিশ্চয় ওয়ারেন্ট লইয়া আসিবে । হরিচরণ আত্মরক্ষার উপস্থিত আর কোন সন্ধুপায় খুজিয়া না পাইয়া, সহসা গাডুটা হাতে তুলিয়া লইয়া বিশেষ একটা স্থানের উদ্দেশ্যে সবেগে প্রস্থান করিল । ছোটখুড়িমাকে বাড়িম্বুদ্ধ লোক বাঘের মত ভয় করিত। - অতুল ভিতরে ঢুকিয়া সংবাদ লইয়া জানিল, ছোটখুড়ীমা নিরামিষ রান্নাঘরে আছে। সে বুক ফুলাইয়া দোরগোড়ায় আসিয়া দাড়াইল। কারণ, এ বাটীর অন্যান্য ছেলেদের মত সে এই ছোটখুড়ীমাটিকে চিনিবার অবকাশ পায় নাই। স্ত্রীলোকেও যে ইস্পাতের মত শক্ত হইতে পারে ইহা সে জানিতই না । অথচ, সাধারণ দুৰ্ব্বলচিত্ত ও যুদ্ধ আত্মিয়-আত্মিয়ার কাছে জন্মাবধি প্রশ্রয় পাইয়া তাহার মা, খুড়ী, জ্যাঠাই প্রভৃতি গুরুজন সম্বন্ধে একটা অদ্ভুত ধারণা জন্মিয়াছিল যে, ইহাদের মুখের উপর শুধু কড়া জবাব দিতে পারিলেই কাজ পাওয়া যায় । অর্থাৎ নিজের ইচ্ছাটা খুব জোরে প্রকাশ করিতে পার চাই । তাহা হইলেই ইহারা সায় দেন, অন্যথায় দেন না। যে ছেলে ইহা না পারে তাহাকে চিরকাল ঠকিয়া মরিতেই হয়। এখানে আসিয়া অবধি সে হরিচরণের বেশভূষার অভাব লক্ষ্য করিয়া এই ফন্দিটা গোপনে তাহাকে শিখাইয়াও দিয়াছিল । অথচ, এইমাত্র নিজের বেলায় কোন ফন্দিই খাটে নাই, ছোটখুড়ীমার তাড়া খাইয়া কড়া জবাব ত ঢের দূরের কথা—কোনপ্রকার জবাবই মুখে যোগায় 敦8》 لاهاسهه