পাতা:শিশু-ভারতী - ষষ্ঠ খণ্ড.djvu/১১৮

-- জেমস ক্রস ইতিহাসে বীরত্বের কাহিনী বলিয়া গণ্য হইয়াছে। পূৰ্ব্ব অভিজ্ঞতাব ফলে ক্রস বিপদের সম্ভাবনা মনে মনে স্থির করিয়াই রাখিয়াছিলেন, কিন্তু তাহ যে এমন ভয়াবহ হইবে, তাহা তিনি তখনও জানিতেন না। সেই যাত্রা পথে সব চাইতে বিপজ্জনক ছিল 'সিয়ুম’ (Simoom ) হাওয়া। এই ধূলিপুর্ণ হাওযা দেহে লাগিলে ন:শ্বাস রুদ্ধ হইয়া মরিবাব মতন যন্ত্রণা হইত। এই কাবণেই আরবের মরুভূমিগুলি এত ভীষণ ও অস্বাস্থ্যকর। আববদেশখ মেথ তিন মাস ধবিঘা কস্ এই প্রকার নিদারুণ কষ্ট সহ কবেন। এতদিন ভূত্যেবা বিশ্বস্ত ছিল, এবার সেখানেও ভাঙ্গল ধবিল। তাছারা বিশ্বাসঘাতক হইয়া উঠিল। ক্রসেব উট চুরি হইতে লাগিল, খাদ্য ও পানীয়েব অভাল হইতে লাগিল এবং র্তাহার মনে হইত যে, বোধ হয় অনাচারে ও পিপাসায়ই র্তাহাকে প্রাণত্যাগ কবিতে হইবে। পরে তিনি লিখিয়াছেন—“মনে হইত প্রতি পদে মৃত্যু যেন থাবা পাতিয়া বসিয়া আছে।" দলের কেছ অন্ধ, কেছ পাগল হইয়া গেল, কাহারও বা এত কষ্ট সহ না হওয়াতে মৃত্যু ঘটিল। অবশেষে উটগুলিও এত পরিশ্রাস্ত হইয়া পড়িল যে, আর ইটিতে পারে না ; অদম্য মানসিক শক্তিশালী দলপতির পাও অবশ হইয়া আসিয়াছে—আর বুঝি চলে না। লক্ষ্য করিয়া দেখিলে আশ্চৰ্য্য মনে হয়—রহস্যময় আফ্রিকারাজ্য ভ্রমণকারীদের যেন মন্ত্রমুগ্ধের মত বার বার আকর্ষণ করে। বার বার ঘুরিয়া ফিরিয়া র্তাহাবা সেখানে আসিতে চান। ক্রসের বেলায় কিন্তু সে নিয়ম খাটে না। ক্রস কিন্তু দেশে ফিরিয়া গিয়া পুনরায আবিসিনিয়ায় আসিতে চাহেন নাই। লিভিংষ্টোন ও অন্যান্য বিখ্যাত ভ্রমণকারীদের মত ব্রুসেবও অদম্য ভ্রমণাকাজক্ষা ছিল, কিন্তু তিনি কোন উৎসাহ লাভ করেন নাই। এ কারণে র্তাহাব মন তিক্ত হইয়া গিয়াছিল। প্রথমে অবশ্য তাছাকে সাদবে গ্রহণ করা হয় এবং উাহাব কর্য্যের যথোচিত সমাদব চয়। পবে জনসাধাবণ র্তাহাব কথা নিত্যস্ত রূপকথার কাহিনী বলিযা তাপিয়া উড়াইধা দিতে আবম্ভ করিল। অলিপিনিষীবাসীদেব আচাপ-ব্যবহারেব বিষয যাহা তিনি লিপিবদ্ধ করেন, তাহা জনসাধাবণ অবিশ্বাস্ত বলিগা মনে কলিল। ক্রস এ মিথ্যাপবাদ লিপ্পুবিত কবিতে চেষ্টা কবিযাছিলেন, কিন্তু পারিয়া উঠেন নাই। কেহ কেহ শঙ্কত কবিয়া এমনও রটনা করিতে লাগিল যে, ক্রস জীবনে কখনও আবিসিনিয়ায় যান নাই। এই নিদারুণ আঘাতে ভগ্নহৃদয়ে ক্রস তাহার স্কটল্যাণ্ডেব জমিদারীতে ফিবিয়া গিয়া নি:সঙ্গ ভাবে বাস কবেন। প্রায় বার বৎসব পবে বহু অমুবোধে তিনি তাহার প্রমণ বৃত্তান্ত (Travels) লিখিতে আরম্ভ করেন । যখন পাচখণ্ড শেল চষ্টয়া যায়, তখন র্তাহাব সম্বন্ধে জনসাধারণেব কৌতুহল জাগ্রত হয়, কিন্তু তখনও কেহ তাহা বিশ্বাস করিত না। বহু-সংখ্যক পুস্তক বিক্রয় হইতে লাগিল। সাধারণের ধাবণ তখনও ছিল, "এগুলি আজগুবি গল্পমাত্র।" এই অপবাদের জন্ত ক্রস যে বিন্দুমাত্র দায়ী নছেন, তাহা নহে। দুই-এক জায়গায় তিনি অসাবধান ভাবে দুই-একটি বিষয় লিপিবদ্ধ করেন। এই কারণে সমালোচকেরা তাহা আরও বাড়াইয়া কঠোর বিদ্রুপ কবিতে থাকে। তাহা ছাড়া ক্রস যে রুঢ় দাম্ভিক প্রকৃতির লোক ছিলেন—এই জন্যও অনেকে তাহীকে মোটেই পছন্দ করিত ন। ইহার ফলে জীবিতকালে ব্রুলের প্রতি ՀոsԳ F. 3