সমাজতন্ত্রবাদকে এক নব রূপান্তর দান করেন। মার্কস্বাদের অভিনবত্ব হইল প্রাচীন সমাজতন্ত্রবাদের অযৌক্তিক আকাশকুসুম কল্পনা এবং ক্রম সংস্কার-মূলক ভীরু মৃদুমন্দ পদ বিক্ষেপের পরিবর্ত্তে বিজ্ঞানের ভিত্তিতে রাজনীতি ও অর্থনীতির সমন্বয় এবং সমাজতন্ত্রবাদকে শ্রমিক আন্দোলনের সহিত মিলিত করিয়া দেওয়া। সমাজতন্ত্রবাদের এই অভিনব পরিবর্ত্তন পরবর্তীকালের রাজনৈতিক শ্রমিক আন্দোলনে বহু বাদ প্রতিবাদের পর সমাজতন্ত্রিগণ কর্ত্তৃক গৃহীত হইয়াছিল।
সমাজতন্ত্রবাদ প্রথম হইতেই আন্তর্জাতিক আন্দোলন রূপে আত্মপ্রকাশ করে। প্রথম আন্তর্জাতিক মার্কস্ ও এঙ্গেলস্-এর প্রত্যক্ষ নেতৃত্বে স্থাপিত হয়। ইহা ‘সর্ব্বহারাদের সংঘর্ষের মূল ভিত্তিস্বরূপ একটা সুনিশ্চিত মতবাদের’ প্রতিষ্ঠা করে। ইহার উত্তরাধিকারী দ্বিতীয় আন্তর্জাতিকও প্রথম দিকে শ্রমিক আন্দোলনের পরিপুষ্টি ও বিকাশের সর্ব্বাঙ্গীন ও দূরপ্রসারী পথ প্রস্তুত করে। মার্কসীয় সমাজতন্ত্রীরা প্রথম হইতেই সন্ত্রাসপন্থী সমাজতন্ত্রীদের বিরোধী। তাঁহারা সন্ত্রাসবাদ বা গুপ্তহত্যামূলক ভীতি প্রদর্শনে বিশ্বাস করিতেন না। ব্যক্তিগত অন্ধ হিংসা আবেগের প্রাচুর্য্যে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় এবং সর্ব্বদাই ভুল করিয়া বসে। এই নিষ্ফল পথের পরিবর্ত্তে মার্কসীয় সমাজতন্ত্রিগণ ঘোষণা করিলেন, শোষিত নির্য্যাতিতদের সঙ্ঘবদ্ধ করিতে হইবে, তাহাদের আত্মস্বার্থবোধ জাগ্রত করিতে হইবে। শৃঙ্খলার প্রতি অনুরাগ এবং বাস্তব কর্ম্মনীতির প্রতি শ্রদ্ধা দ্বারাই ইহা সম্ভব।
মার্কস্বাদ রাশিয়ায় দ্রুত বিস্তার লাভ করিল, কারণ ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে রাশিয়ায় একদিকে যেমন কলকারখানা গড়িয়া উঠিতেছিল অন্যদিকে তেমনি নিষ্ঠুরতা ও হিংসার ভারে সন্ত্রাসবাদীদলও আত্মদৌর্ব্বল্যে
