==== -==-- து . সাধন ; তুলিয়া দিল। বাতাসের বেগে স্বদীর্ঘ মাস্তুল সম্মুখে আনত ইয়া পড়িল, এবং বিদীর্ণ তরঙ্গরাশি অট্টকলস্বরে নৌকার দুই পার্থ উন্মত্তভাবে নৃত্য করিতে লাগিল। নৌকা তখন ছিন্নবরা অশ্বের হ্যায় ছটিয়া চলিল। এক স্থানে ষ্টীমারের পথ কিঞ্চিৎ বাকী ছিল, সেইখানে সংক্ষিপ্ততর পথ অবলম্বন করিয়া নৌকা ইমারকে ছাড়াইয়া গেল। ম্যানেজার সাহেব আগ্রহভরে রেলের উপর ঝুকিয় নৌকার এই প্রতিযোগিতা দেখিতেছিল। যখন নৌকা ; তাহার পূর্ণতম বেগ প্রাপ্ত হইয়াছে, এবং ষ্টীমারকে হাত দুয়েক ছাড়াইয়া গিয়াছে এমন সময়ে সাহেব হঠাৎ একটা বন্দুক তুলিয়া স্ফীত পাল লক্ষ্য করিয়া আওয়াজ করিয়া দিল। এক মুহূর্তে পাল ফাটিয় গেল, নৌকা ডুবিয়া গেল, ষ্টীমার নদীর বাকের অন্তরালে অদৃশু হইয়া গেল । ম্যানেজার কেন যে এমন করিল তাহ বলা কঠিন। ইংরজি নন্দনের মনের ভাব আমরা বাঙ্গালী হইয়া ঠিক বুঝিতে পারি না। হয়ত দিশী পালের প্রতিযোগিতা সে সহ করিতে পারে নাই, হয়ত একটা স্ফীত বিস্তীর্ণ পদার্থ বন্দুকের গুলির দ্বারা চক্ষের পলাল বিদীর্ণ করিবার একটা হিংস্র প্রলোভন আছে, হয়ত, এই গতি নৌকাটার বস্ত্রখণ্ডের মধ্যে গুটিকয়েক ফুটা করিয়া নিমেষের মধ্যে ইহার নৌকালীলা সমাপ্ত করিয়া দিবার মধ্যে একটা প্রল ; পৈশাচিক হাস্যরস আছে ; নিশ্চয় জানি না । কিন্তু ইহা নিশ্চ : ইংরাজের মনের ভিতরে একটুখানি বিশ্বাস ছিল যে, এই রগি o: কতটুকু করার দরুণ সে কোনরূপ শাস্তির দায়িক নহে-এর 隱 ধারণা ছিল, যাহাঁদের নৌকা গেল এবং সম্ভবতঃ প্রাণ সং" তাহারা মামুষের মধ্যেই গণ্য হইতে পারে না। সাহেব যখন বন্দুক তুলিয়া গুলি করিল এবং নৌকা ডুবিয়া গেল মেঘ ও রৌদ্র। : :
- শশিভূষণের পালী ঘটনাস্থলের নিকটবৰ্ত্তী হইয়াছে শেষোক্ত
ব্যাপারট শশিভূষণ প্রত্যক্ষ দেখিতে পাইলেন। তাড়াতাড়ি নৌকা স্থল গিয়া মাঝি এবং মাল্লাদিগকে উদ্ধার করিলেন। কেবল এক ব্যক্তি ভিতরে বসিয়া রন্ধনের জন্য মসলা পিশিতেছিল, তাহাকে আর দেখা গেল না। বর্ষার নদী খরবেগে বহিয়া চলিল। শশিভূষণের হৃৎপিণ্ডের মধ্যে উত্তপ্ত রক্ত ফুটিতে লাগিল । আইন অত্যন্ত মন্দগতি – সে একটা বৃহৎ জটিল লৌহযন্ত্রের মত ; তেল করিয়া সে প্রমাণ গ্রহণ করে এবং নিৰ্ব্বিকার ভাবে সে শাস্তি বিভাগ করিয়া দেয়, তাহার মধ্যে মানবহৃদয়ের উত্তাপ নাই । কিন্তু ক্ষুধার সহিত ভোজন, ইচ্ছার সহিত উপভোগ ও রোষের সহিত শাস্তিকে বিচ্ছিন্ন করিয়া দেওয়া শশিভূষণের নিকট সমান অস্বাভাবিক বলিয়া বোধ হইল। অনেক অপরাধ আছে যাহা প্রত্যক্ষ | করিবামাত্র তৎক্ষণাৎ নিজহস্তে তাহার শাস্তিবিধান না করিলে অন্তর্যামী বিধাতা পুরুষ যেন অন্তরের মধ্যে থাকিয়া প্রত্যক্ষকারীকে দ্ধি করতে থাকেন। তখন, আইনের কথা স্মরণ করিয়া সাম্বন লাভ করিতে হৃদয় লজ্জা বোধ করে। কিন্তু কলের আইন এবং কলের জাহাজ ম্যানেজারটিকে শশিভূষণের নিকট হইতে দূরে লই গেল। তাহতে জগতের আর আর কি উপকার বই"ি দিতে পারি না কিন্তু সে যাত্রায় নিঃসন্দেহ শশিভূষণের ভারতবর্ষার প্লীহা রক্ষা পাইয়াছিল । মাঝিমার স্বাহীর বাচিল তাহাদিগকে লইয়। শপি সি ফিরিয়া পাপিলেন। নৌকায় পাট বোঝাই ছিল, সেই পাট উদ্ধারের জন্য লোক নিযুক্ত করিয়া দিলেন এবং মাঝিকে ম্যানেজার্পেণ বিরুদ্ধে পুলিশে দরখাস্ত দিতে অনুরোধ করিলেন । | i o
