পাতা:সিরাজী উপন্যাস সমগ্র.pdf/১৪১

এই প্রথম যৌবনের প্রথম গ্রেমের উচ্ছসিত আবেগে তারা অধীর ও আকুল হইয়া উঠিল। তারাবাঈ আকুল প্ৰাণ লইয়া ঘরের বাহির হইয়া পড়িল । এদিকে সেদিকে, প্রাঙ্গণের ধারে, দীঘির পাড়ে চিন্তা-ভারাক্রান্ত চিত্তে ভ্ৰমণ করিতে লাগিল! আর পুনঃ পুনঃ তৃষ্ণর্তি হৃদয়ে আফজাল খাঁর অবস্থান অট্টালিকার দিকে দৃকপাত করিতে লাগিল। তাবা বেড়াইতেছে কিন্তু হৃদয়ের উদ্বেগ ও কামনার আশুন তাহাকে উন্মত্তপ্ৰায় করিয়া রাখায় কিছুতেই শান্তি পাইতেছে না। তারা ক্রমশঃ বেড়াইতে বেড়াইতে আপন মনে বাগানের দিকে চলিল। যাইতে যাইতে ক্রমশঃ বাগানটির রমণীয় সৌধের নিকটবতী হইল। সৌধ দেখিয়া মনে হইল, এই নির্জন সৌধে আফজাল খাকে পাইলে সে অশ্রুজিলে তাহার পদতল অভিষিক্ত করিয়া দিত। কিন্তু হায়! তাহার দগ্ধ অদৃষ্ট এ-সুযোগ কখনও জুটিবে কি? এইরূপ চিন্তা করিতে করিতে সেই নির্জন সৌধের যেমনি নিকটবতী হইল, অমনি শুনিতে পাইল, “আফজাল খাকে যে-রূপেই হউক, হত্যা করতে হবে। শক্রকে ছিলে-বলে-কৌশলে যে-কোনও প্রকারে হত্যা করাই পরম ধর্ম।” সহসা বাজাঘাত হইলেও তারাবাঈ কখনও এরূপ চমকিত ও আতঙ্কিত হইত। না। তাহার প্রেমের পাত্র আফজাল খাঁর হত্যার সিদ্ধান্ত শুনিয়া তাহার হৃদয়ের স্পন্দন যেন রুদ্ধ হইয়া গেল! একজন মহা পরাক্রান্ত ক্ষমতাশালী সেনাপতিকে বন্ধু ভাবে গ্রহণ করিয়া বিশ্বাসঘাতকতাপূর্বক হত্যা করিবার মত এমন পৈশাচিক প্রবৃত্তি এবং ভীষণ হীনতা যে মানুষের মনে স্থান পাইতে পারে, ইহা কিছুতেই সেই সরলা তরলা প্ৰেম-বিহবলা কুমারীর পক্ষে বুঝিয়া উঠা বা ধারণা করা সহজ ছিল না। তাহার পিতা শিবাজী ডাকাতি করেন বটে, কিন্তু এমনি করিয়া ছলনাপূর্বক যে ঠগীর ন্যায় নির্দোষ ব্যক্তির প্রাণবধ করিতেও পটু, তাহা জানিতে পারিয়া পিতার প্রতি বিষম সৃণা ও অশ্রদ্ধার ভাবে হৃদয় ব্যথিত হইয়া উঠিল। এক্ষণে কিরূপে তাহার হৃদয়-আকাশের শরচ্চন্দ্ৰমা, জীবন-উদ্যানের রসালবৃক্ষ আফজাল খাকে হত্যাকাণ্ড হইতে রক্ষা করিবে, তচ্চিত্তায় শিবাজীনন্দিনী যৎপরোনাস্তি আকুল হইয়া উঠিল। নিজের প্রাণ বিসর্জন দিয়াও তাহার আকাঙ্ক্ষিত প্ৰেম-দেবতা আফজাল থাকে দাসু্যধর্ম পিতার নিদারুণ ষড়যন্ত্র এবং নৃশংস হত্যাকাণ্ড হইতে বাচাইবার জন্য তারাবাঈ ব্যস্ত হইয়া মানব-হৃদয়ে যখন নবীন প্রেমের সম্ভাৱ হয়, তখন উহা গিরিগুহা-নিৰ্গত তরঙ্গিণীর ন্যায় তীব্ৰবেগে প্ৰবাহিত হয়। বাধাবিঘ্ন অতিক্রম করিয়া দুটিতে থাকে । নদীর সম্বন্ধে— “পৰ্বত-গৃহ হাড়, বাহিরায় যাবে নদী সিন্ধর উদ্দেশে Στ