পাতা:স্বর্ণলতা-তারকনাথ গঙ্গোপাধ্যায়.pdf/৩

স্বর্ণলতা প্রসঙ্গে আজ থেকে একশো তেরো বছর আগে অথাৎ ইংরাজী ১৮৭৪ সালের ২৮শে এপ্রিল (বাং ১২৮১ সাল ) তারকনাথ গঙ্গোপাধ্যায়ের ‘স্বৰ্ণলতা’ উপন্যাসটি প্রথম প্রকাশিত হয়। যে সময়ে ইংরাজী উপন্যাস সাহিত্য, বাংলা উপন্যাসের মধ্যে প্রভাব বিস্তার করেছিল—সেই সময়ে তারকনাথ গ্রামবাংলার মধ্যবিত্ত পরিবারের সখে-দুঃখের এক নিখত চিত্র এই ‘বর্ণলতা’ উপন্যাসের মাধ্যমে তলে ধরেন। বাঙালি পাঠক-পাঠিকাদের কাছে ‘সবণলতা অত্যন্ত সমাদর লাভ করে । তারকনাথ পেশায় ছিলেন মেডিক্যাল কলেজ থেকে পাস-করা এক কতবিদ্য চিকিৎসক । তাঁকে সরকারী চিকিৎসক রাপে দীঘ ২২ বৎসর কাল কলকাতা, দাজিলিং, জলপাইগুড়ি, যশোহর ও বক্সারে কাটাতে হয়েছে। প্রথমত অ্যাসিস্টেন্ট সাজন রাপে তিনি যোগদান করেন। পরে ১৮৭১ সালে ডেপুটিসুপারিস্টেন্ডেন্ট অফ ভ্যাকসিনেশন, এবং সবশেষে তিনি বক্সারে প্রথম শ্রেণীর অ্যাসিস্টেন্ট সাজ’ন রপে সেন্ট্রাল জেলের চিকিৎসক হন । তারকনাথের জন্ম ১৮৪৩ সালের ৩১শে অক্টোবর, নদীয়া জেলার অন্তগত বাগঅচিড়া গ্রামে । বতমান যশোহর জেলা ) । তাঁর পিতা মহানন্দ গঙ্গোপাধ্যায় অত্যন্ত ধামিক ও উদারচেতা ব্যক্তি ছিলেন । তাঁর ইংরাজী শিক্ষার প্রতি যথেস্ট অনুরাগ ছিল । তাই তারকনাথের যখন মাত্র দশ বৎসর বয়েস তখন তাঁকে লেখাপড়া শেখানোর জন্য কলকাতায় পাঠিয়ে দেন। তাঁর জোঠতুতো ভাই অম্বিকাচরণ ভবানীপরে থাকতেন । তাঁর বাসায় থেকে তিনি লন্ডন মিশনারী সোসাইটির সকলে পড়াশুনা করেন । ১৮৬৩ সালের ডিসেম্বর মাসে এন্ট্রান্স পরীক্ষায় প্রথম বিভাগে উত্তীণ হয়ে ১৪ টাকা ব্যক্তিলাভ করেন। তখন তাঁর বয়স মাত্র কড়ি বছর । এর পরেই তিনি মেডিক্যাল কলেজে প্রবিল্ট হন, এবং পাঁচ বৎসর পরে ১৮৬৯ সালে দ্বিতীয় বিভাগে এল. এম. এস. পরীক্ষায় উত্তীণ হন । সেকালের প্রথা অনুযায়ী মাত্র ১৪ বছর বয়েসে তাঁর বিবাহ হয় । কৈশোরকাল থেকেই তিনি সাহিত্যানুরাগী হয়ে ওঠেন । কম'জীবনে তিনি গ্রাম থেকে গ্রামান্তরে ঘরে বেড়ান এবং গ্রামবাংলার মধ্যবিত্ত সমাজের পারিবারিক জীবনের সঙ্গে তাঁর পরিচয়ের সংযোগ ঘটে । ‘সবণ’লতা’ উপন্যাসখানি সেই অভিজ্ঞতারই ফলশ্রুতি। ‘সবণ’লতা’ প্রকাশ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সাহিত্যরসিক সমাজে অসাধারণ জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং অনতিকাল মধ্যেই কয়েকটি সংস্করণ হয়। কিন্ত বৰ্ণলতা’র লেখক কে, এ সম্বন্ধে পাঠকদের মধ্যে কোঁতহলের অন্ত ছিল না। কারণ, তারকনাথ উপন্যাসের রচয়িতারাপে নিজের নাম প্রকাশ করেননি। এ সম্পকে তাঁর বন্ধ, সে-যুগের প্রথিতযশা রস