সিণ্ডেরেলা
তাকে খাবার টেবিলে নিয়ে গেলেন এবং নিজে কিছু খাওয়ার বদলে সিণ্ডেরেলাকে খাবার দিতেই বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। বসে থাকতে থাকতেই সিণ্ডেরেলা ঘড়িতে পৌনে বারোটার ঘণ্টা শুনতে পেল। বেরোনোর জন্য উঠতেই রাজকুমার তাকে পরের দিন সন্ধ্যার নাচের আসরে আসার জন্য বার বার অনুরোধ জানালেন।
ঠিক সময়ে বাড়ি পৌছনোর জন্য তার ধর্ম-মা তার প্রশংসা করে পরের রাতে নাচের অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্য অনুমতি দিলেন।
অত্যন্ত ক্লান্ত থাকা সত্ত্বেও তার বোনেরা তার ওপর দয়া দেখানোর বদলে সেই সব চমত্কার দৃশ্যগুলির কথা, বিশেষ করে সেই সুন্দরী রাজকুমারীর কথা বলে বলে তাকে জ্বালাতন করতে লাগল। এই সব শুনতে সিণ্ডেরেলার ভালোই লাগছিল। সে সেই রাজকুমারীর নাম জিজ্ঞাসা করতে তারা জবাব দিল যে কেউ তাকে চেনে না। তারা রাজকুমারীর এত প্রশংসা করল যে সিণ্ডেরেলা পরের আসরে সেই রাজকুমারীকে দেখতে চাইল; কিন্তু এতে তারা দুঃখী সিণ্ডেরেলার ওপর এত অখুশি হল যে তাদের সবচেয়ে খারাপ পোশাকও তাকে ধার হিসেবে দিল না।
পরের সন্ধ্যেবেলায় দুই বোন নাচের অনুষ্ঠানে গেল। আগের চেয়ে আরো সুন্দর পোশাক পরে সিণ্ডেরেলাও সেখানে গেল। সে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি খুশি আর রাজকুমারের কোমল কথাবার্তায় এতটাই সে মশগুল যে সময়ের দিকে তার আগের মত খেয়াল রইল না।
ঘড়িতে বারোটার ঘণ্টা বাজতেই সে একছুটে নাচঘর থেকে পালিয়ে গেল; কিন্তু এক মুহুর্তের মধ্যে ঘোড়ার গাড়ি আবার কুমড়োতে, ঘোড়াগুলি ইঁদুরে, সহিস ও গাড়োয়ান ধেঁড়ে ইঁদুরে, আর্দালিরা টিকটিকিতে এবং সিণ্ডেরেলার
৮
