টম্‌ খুড়ো/টমের মৃত্যুকালে অর্থ লইয়া ক্রয় করণ 'জন্য জর্জ্জ শিলবাইয়ের আগমন

টমের মৃত্যুকালে অর্থ লইয়া ক্রয় করণ 'জন্য জর্জ্জ শিলবাইয়ের আগমন

 যৎকালে এই সকল ঘটনা উপস্থিত হইয়াছিল, তখন জর্জ শিলবাই বয়ঃপ্রাপ্ত হইয়া অর্থ সংগ্রহ পূর্ব্বক টমকে পুনরায় ক্রয় করণ জন্য আগমন করিলেন। কিন্তু অন্যান্য দাসদিগকে ভয় প্রদর্শন হেতু নিষ্ঠুর প্রভু টমকে এমনি প্রহার করিতে লাগিল যে, তাহাতে তিনি মৃত্যুবৎ হইয়া বৃক্ষতলে পতিত হইলেন। কিন্তু তৎকালে আমেরিকা প্রদেশে কৃষ্ণবর্ণ ক্রীতদাসগণকে হত্যা করিলে হত্যাকারীর দণ্ডবিধানের কোন বিধি প্রচলিত ছিল না, তন্নিমিত্তে টম এক জন কৃষ্ণবর্ণ ক্রীতদাস তাহাকে অনায়াসে তাহার নিষ্ঠুর প্রভু হত্যা করিল। পরে যে স্থানে টম পতিত রহিয়াছিল, জর্জ শিলবাই সেই স্থানে গমন করিয়া তাহার এরূপ দুরবস্থা সন্দর্শন করত সাতিশয় দুঃখিত হইলেন এবং তাহার সমীপে উপবেশন করিয়া কহিতে লাগিলেন, হে প্রিয় অনকেল টম। তোমার কি এ সকল দুঃখ সম্ভব হয়? তচ্ছ্রবণে টম ঈষদ্ধাস্য করিয়া কহিল, হে জর্জ! প্রভু যেশু আপনি মৃত্যুশয্যাকে পক্ষীর পালক দ্বারা নির্ম্মিত উপাধানবৎ কোমল করিবেন। টমের আস্যবিনির্গত এই কথাটী শ্রবণ করিয়া জর্জের কপোলদেশ নয়ননীরে ভাসমান হইল এবং নানা বিলাপ করিয়া কহিতে লাগিলেন, হে প্রিয় খুড়ো টম! একবার গাত্রোখান কর, আমি তোমার সেই মেষ্টর জর্জ আসিয়াছি, আমার সহিত একবার কথা কও, অপরিচিতের ন্যায় কেন রহিয়াছ? তাহাতে টমের অন্তঃকরণে এমত ইচ্ছা ছিল যে, তিনি অনেক কথা কহেন। পরন্তু দুর্ব্বলবশতঃ কিছুই বলিতে পারিলেন না। কেবল এই কথা মাত্র ধীরে ধীরে কহিলেন যে, প্রভু যিশু আমার সকল বিষয়ে মঙ্গল করুন এইমাত্র চাহি এবং তোমরাও আমাকে বিস্মরণ হইবে না। আমি সন্তোষ পূর্ব্বক মরিতেছি। তখন তিনি অতি প্রয়াসে নিঃশ্বাস ফেলিতেছেন। সকলি মৃত্যুর লক্ষণ সমুপস্থিত হইয়াছে বটে, তথাচ মৃদুস্বরে কহিলেন, প্রভু খৃষ্টের প্রেম হইতে আমাদিগকে কে পৃথক করিতে পারিবে? এই বলিয়া প্রাণত্যাগ করিলেন।

 তখন জর্জ যে স্থান অবধি তুলার চাস হইয়া থাকে, তাহার কিঞ্চিৎ অন্তরে বৃক্ষতলে বাল কাময় স্থানে কবর খনন করত নূতন বস্ত্র পরিধান করাইয়া সমাজ দিতে যান, এমত সময়ে অন্যান্য দাসেরা কহিলেন, মহাশয় টমের গাত্র হইতে কি বস্ত্র খুলিয়া লইব? তাহাতে তিনি নিষেধ করিয়া তাহাদিগকে কহিলেন, না, বস্ত্রের সহিত কবর দাও। যে হেতুক ইহা ব্যতীত এ সময়ে খুড়ো টমকে আর কি প্রদান করিব? এই বলিয়া টমকে কবরের গর্ত্তের অভ্যন্তরে রাখিয়া উপরে মৃত্তিকা দিয়া পূরণ করিলেন। পরিশেষে জর্জ কতিপয় ডালর লইয়া প্রত্যেক বালকের হস্তে প্রদান করিয়া কহিলেন যে, তোমরা এ স্থান হইতে গমন কর। তাহাতে কোন কোন দাস কহিলেন মহাশয়! যদ্যপি আপনি অনুগ্রহ করিয়া আমাদিগকে ক্রয় করেন, তাহা হইলে আমরা সাতিশয় বিশ্বাসি হওত আপনকার সেবা করি। তচ্ছ্রবণে তিনি উত্তর করিলেন, তোমাদিগকে ক্রয় করি, এমন সাধ্য আমার নাহি, যে হেতুক এত প্রচুর অর্থ আমি কোথায় পাইব? তাহাতে দাসেরা বিষণ্ণবদনে তথা হইতে চলিয়া গেল। তৎকালে জর্জ ভূমিতলে আসীন হইয়া কহিতে লাগিলেন, হে পরমেশ্বর! আপনি সাক্ষী থাকুন, যাহাতে দাস ক্রয় বিক্রয়বিধি এ দেশ হইতে দুরীকরণ হয়, তাহা আমি করিব। যে স্থানে টমের কবর হইল, সে স্থানে কোন চিহ্ন রহিল না বটে কিন্তু প্রভু যিশু সেই স্থান জানেন, তাঁহার মহিমান্বিত শক্তি দ্বারা তথা ইতে তাহাকে শেষ দিনে গাত্রোত্থান করাইবেন।