লুকোচুরি/দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ
দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ।
◇◇◇◇◇◇
অনাথনাথের মুখে সমস্ত কথা শুনিয়া আমি অত্যন্ত আশ্চর্য্যান্বিত হইলাম। এতকাল পুলিসের চাকরি করিতেছি, কত গুরুতর কাণ্ড স্বচক্ষে দেখিয়াছি, কিন্তু কই, এমন অদ্ভুত কথা ত কখনও শুনি নাই? এত জন্তু থাকিতে শূকর-মূর্ত্তি কেন অঙ্কিত হইল, আর কেই বা অনাথবাবুর শ্বশুরকে ঐ স্বর্ণনির্ম্মিত শূকরটী প্রদান করিল? কি জন্যই বা তাঁহাকে উহা প্রদত্ত হইল?
এই প্রকার নানা প্রশ্ন আমার মনোমধ্যে উদয় হইল। আমি কিছুক্ষণ ঐ বিষয় ভাবিলাম কিন্তু কোন প্রকার উত্তর বাহির করিতে পারিলাম না। তখন অনাথনাথকে বলিলাম, “আপনার মুখে যাহা শুনিলাম, তাহা বড়ই অদ্ভুত। আর কখনও এরূপ ব্যাপার আমায় কর্ণগােচর হয় নাই। কিন্তু সে যাহাই হউক, আমি এখন যেরূপ বুঝিতেছি, তাহাতে আমার বিশ্বাস যে, সম্প্রতি আপনার স্ত্রীর কোন বিপদের সম্ভাবনা নাই। আপনার নিজের ইহাতে কোন ভয়ের কারণ নাই। ব্যাপার অতি গুরুতর হইলেও আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করিব এবং যাহাতে শীঘ্রই ইহার মর্ম্ম উপলব্ধি করিতে পারি, তাহার উপায় করিব। ইত্যবসরে আমার অনুরোধ এই যে, আপনি বা আপনার স্ত্রী একা যেন গৃহের বাহির না হন। যেখানে যাইবেন, অন্ততঃ একজন লোকও সঙ্গে লইবেন। গাড়ীতে যান, পাল্কীতে যান কিম্বা নৌকাযোগেই যান, কোন সঙ্গী না লইয়া কোথাও যাইবেন না।”
অনথনাথের মুখ সহসা মলিন হইয়া গেল। তিনি ভীত হইয়া জিজ্ঞাসা করিলেন, “আমিও একা বাহির হইতে পারিব না? এই মাত্র আপনি বলিলেন, আমার নিজের ভয়ের কোন কারণ নাই?”
আমি হাসিতে হাসিতে বলিলাম, “সাবধানের বিনাশ নাই। নতুবা এই শূকর-ব্যাপারে সত্যই আপনার নিজের ভয়ের কোন কারণ নাই। যখন পত্রখানি কলিকাতা হইতেই প্রেরিত হইয়াছে, তখন পত্র-প্রেরক নিশ্চয়ই কলিকাতায় আছেন। আপনার সন্ধান পাইলেই আপনার স্ত্রীর সন্ধান পাইবে জানিয়া, তাহারা আপনার অনুসরণ করিতে পারে, সেই জন্যই সাবধান হইতে বলিয়াছি।”
অনাথনাথ আমার কথায় আশ্চর্য্যান্বিত হইলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করিলেন, “আপনি কেমন করিয়া জানিলেন, পত্রখানি কলিকাতা হইতেই প্রেরিত।”
আ। খামের উপর পোষ্টাফিসের মোহর দেখিলেই বুঝতে পারিবেন, পত্রখনি বড় ডাকঘরে ফেলা হইয়াছিল।
অ। কতদিন আমাদিগকে এমনভাবে থাকিতে হইবে?
আ। পরশ্ব বেলা একটার পর আপনি থানায় যাইবেন। সেদিন যেমন বলিব, সেই মতই করিবেন। এখনও তত ভয়ের কারণ নাই।
অ। কেন? উহাতে কি লেখা আছে, বুঝিতে পারিলাম না।
আ। যাহাই লেখা থাকুক, পত্রখানিতে আপনার স্ত্রীকে সাবধান হইতে বলিতেছে। হয়ত উহার নিকট কোন দ্রব্য আছে, সেইটী পাইবার জন্যই পত্রলেখক এইরূপে পত্র দিয়া ক্রমান্বয়ে তিনজনকে কোথায় সরাইয়া দিয়াছেন। নিশ্চয় করিয়া এখন কিছুই বলিতেছি না। যতক্ষণ না উহা পাঠ করিতেছি, ততক্ষণ উহার মর্ম্ম বুঝিতে পারিব না সত্য, কিন্তু সচরাচর তিনবার সাবধান না করিয়া লোকে কোন গুরুতর কার্য্যে হস্তক্ষেপ করে না। আপনার স্ত্রী যখন প্রথম সাবধান পত্র পাইয়াছেন, তখন খুব সম্ভব আরও দুইবার এই প্রকার পত্র পাইবেন। তাহার পর তাঁহার বিপদ সম্মুখীন হইবে, এই প্রকার অনুমান করিতেছি। আপাততঃ ভয়ের কোন কারণ নাই।
অনাথনাথ আর কোন কথা বলিলেন না। আমিও তাঁহার নিকট বিদায় লইয়া গাত্রোত্থান করিতেছি, এমন সময়ে আমাকে অপেক্ষা করিতে বলিয়া তিনি পার্শ্বের গৃহে প্রবেশ করিলেন।
কিছুক্ষণ পরে ফিরিয়া আসিয়া অনাথনাথ বলিলেন, “তবে পরশ্ব বেলা একটার সময় আমি আপনার নিকট যাইব?” আমি সম্মত হইলাম। তিনি তখন হাসিতে হাসিতে জিজ্ঞাসা করিলেন, “আপনি কি সপরিবারে থানায় বাস করেন?”
আমি তাঁহার প্রশ্নে আশ্চর্য্যান্বিত হইয়া জিজ্ঞাসা করিলাম, “কেন? কি জন্য আপনি একথা জিজ্ঞাসা করিতেছেন?”
অনথনাথ ঈষৎ লজ্জিত হইয়া উত্তর করিলেন, “বিমলা এত ব্যস্ত হইয়াছেন যে, তিনিও আমার সহিত যাইতে চাহিতেছেন। যদি আপনার বাধা না থাকে এবং সুবিধা মত স্থান থাকে, তাহা হইলে তিনি যাইতে পারেন।”
আমি সম্মত হইলাম। বলিলাম, “তাহাই হইবে। আপনারা উভয়েই যাইবেন। আপনার স্ত্রী আমার অন্দরে গিয়া বসিবেন।”
এই বলিয়া আমি বাহিরে আসিয়া গাড়ীতে আরোহণ করিলাম। অনাথনাথ কোচমানকে পূর্ব্বেই ভাড়া দিয়া রাখিয়াছিলেন।