লেফ্টেন্যাণ্ট সুরেশ বিশ্বাস/সুরেশ ফিরিওয়ালা
ষড়বিংশ পরিচ্ছেদ
সুরেশ ফিরিওয়ালা।
লণ্ডন পরিত্যাগ করিয়া সুরেশ কি করিবেন তাহা মনে মনে পূর্ব্বেই স্থির করিয়াছিলেন। তাঁহার নিকট যে যৎসামান্য অর্থ ছিল তাহা দিয়া কতকগুলি দ্রব্য ক্রয় করিলেন। কলিকাতায় যেমন বহুসংখ্যক পুরাতন দ্রব্য বিক্রয়ের দোকান আছে,—এই সকল দোকানে যেমন নানা প্রকার দ্রব্য অতি সস্তায় মিলে লণ্ডনেও এই দোকান অনেক আছে। ভাঙ্গা চুরা নানা দেশের নানা প্রকার দ্রব্য এই সকল দোকানে বিক্রয়ার্থ থাকে। সুরেশ কয় দিন ধরিয়া এই সকল দোকানে গিয়া ভারতীয় দ্রব্য যাহা কিছু সস্তায় পাইলেন তাহা ক্রয় করিলেন। তৎপরে সেইগুলি একটা পোটলায় বাঁধিয়া পীঠে ফেলিয়া পদব্রজে বহির্গত হইলেন। লণ্ডন পরিত্যাগ করিয়া তিনি গ্রামে গ্রামে পরিভ্রমণ করিতে লাগিলেন। তিনি রেলে বা গাড়ীতে কোথাও গেলেন না। রেলে বা গাড়ীতে যাইবার তাঁহার অর্থ ছিল না, ইচ্ছাও ছিল না। হাঁটিয়া গেলে দেশের যত দেখিতে পাওয়া যায়, গাড়ীতে গেলে তাহা কখনও হয় না। বহুদিন হইতে বিলাতের পল্লীগ্রামগুলি দেখিবার জন্য সুরেশের বড়ই কৌতূহল ও ইচ্ছা ছিল। তিনি এক্ষণে সেই ইচ্ছা পূর্ণ করিবার জন্য এবং ছুতার রমণীর হস্ত হইতে পরিত্রাণ পাইবার অভিপ্রায়ে পদব্রজে বিলাতের গ্রামে গ্রামে পরিভ্রমণ করিতে লাগিলেন।
তাঁহার দ্রব্যাদিও বেশ দরে বিক্রয় হইতে লাগিল। একে তিনি ভারতবাসী বিদেশী,—অনেকে তাঁহাকে দেখিবার জন্য, তাঁহার সহিত কথা কহিবার জন্য, তাঁহার নিকট ভারতবর্ষের কথা শুনিবার জন্য তাঁহাকে গৃহে ডাকিয়া লইয়া যাইত। শেষে তাঁহাকে কেহ ফিরাইতে পারিত না;—কিছু না কিছু ক্রয় করিত। একে তিনি ভারতবাসী তাহাতে দেখিতেছে ভারতীয় দ্রব্য;—তাহার উপর সুরেশ কতক সত্য কতক মিথ্যা এই সকল দ্রব্যের নানা ইতিহাস বলায় অনেকেই অধিক মূল্য দিয়া তাঁহার দ্রব্য ক্রয় করিতে লাগিল। এইরূপে কয়েক দিনের মধ্যে তাঁহার সকল দ্রব্যই বিক্রয় হইয়া গেল। তাঁহার সমস্ত খরচ খরচা বাদে তাঁহার দুই পয়সা বেশ লাভও হইল। তিনি আবার লণ্ডনে ফিরিয়া আসিয়া আবার নানা দ্রব্য সংগ্রহ করিয়া আবার একদিকে বহির্গত হইলেন। এইরূপে ফিরিওয়ালার কাজ ৪।৫ মাস করিবার পর তিনি দেখিলেন যে, সুখে স্বচ্ছন্দে আহার বিহার করিয়াও তাঁহার প্রায় ১০০।১৫০ টাকা জামিয়া গিয়াছে। যদিও এ কার্য্যে ক্লেশ অনেক হইত সন্দেহ নাই, কিন্তু আমোদও অনেক মিল। ভারতবাসী বলিয়া সর্ব্বত্রই তিনি বিশেষ সমাদর পাইতেন,—কোন গৃহে যাইতেই তাঁহার প্রতিবন্ধক ছিল না, সকলেই তাঁহার আদর অভ্যর্থনা করিতেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁহার বিলাতের সমস্ত গ্রাম দেখা হইল,—সঙ্গে সঙ্গে অনেক লোকের সহিত আলাপ হইত। এইরূপে এই সময়ে তাঁহার সহিত অনেক পল্লিগ্রামবাসী সাহেব মেমের সহিত বন্ধুত্ব হইয়া গিয়াছিল।
এ দেশের পল্লিগ্রামের ন্যায় ঠিক বিলাতের পল্লিগ্রাম নাই। বিলাতে জঙ্গল একেবারেই নাই, সিংহ ব্যাঘ্র প্রভৃতি কোন হিংস্র জন্তু বিলাতে দেখিতে পাওয়া যায় না। বলিতে গেলে বিলাতে সহরের সংখ্যা অধিক, পল্লিগ্রামের সংখ্যা অল্প। অল্প হইলেও ইংলণ্ডময় নানা সুন্দর সুন্দর ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র গ্রাম অবস্থিত। গ্রামের নিকটেও বিস্তৃত উদ্যানের মধ্যে প্রায়ই একটী না একটী বৃহৎ অট্টালিকা দেখিতে পাওয়া যায়। এই অট্টালিকায় গ্রামের জমিদার বাস করেন। অনেক সময়ে হয়ত তিনি এখানে থাকেন না, হয় লণ্ডনে না হয় অন্যত্র বাস করেন, তাঁহার চাকর বাকরেরা বাড়ীর রক্ষণাবেক্ষণ করিয়া থাকেন। গ্রামের এক প্রান্তে একটী গির্জ্জা আছেই আছে; অনেক গ্রামে গির্জ্জার নিকট বিদ্যালয় গৃহ দেখিতে পাওয়া যায়। গ্রামবাসীগণের অধিকাংশই কৃষক, সকলেই ২।৪টী গরু ও ঘোড়া আছে। এদেশে গরু চাসের জন্য নহে, দুগ্ধের জন্য। এখানে ঘোড়া দ্বারা চাস করান হইয়া থাকে। এতদ্ব্যতীত সব বাড়ীতেই প্রায় দুই দশটা ভেড়া ও শুকর আছে,—এগুলি ভোজনের জন্য। সব বাড়ীর পিছনেই একটী ক্ষুদ্র বাগান আছে, দুই দশটা ফুলের গাছ নাই এমন বাড়ী দেখা যায় না। প্রকৃতপক্ষে বিলাতি কৃষকদিগের বাড়ীগুলি দেখিলে ছবি বলিয়া বোধ হয়, বাড়ীয় ছেলে পিলে গুলিও যেন প্রস্ফূটিত ফুল, সকলেই স্বাস্থ্যের পূর্ণ ছবি।
সুরেশ এইরূপ সুন্দর সুন্দর গ্রামের পর গ্রাম উত্তীর্ণ হইয়া চলিয়াছেন। এই সকল গ্রামের নিকট প্রায় সর্ব্বত্রই ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র হোটেল ও সরাই আছে। গ্রামবাসীগণ সন্ধ্যার পর কাজ কর্ম্ম শেষ হইয়া গেলে সকলে আসিয়া এইখানে সমবেত হয়েন। সকলেই কিছু কিছু সুরাপান করেন ও চুরুট খাইতে খাইতে নানা কথোপকথন করিতে থাকেন। এইরূপে অনেক রাত্রি কাটিয়া যায়, তখন সকলে যে যাহার গৃহে প্রস্থান করেন। যে খানে যে দিন রাত্রি হইত সুরেশ সে দিন সেখানকার হোটলেই রাত্রি যাপন করিতেন। সন্ধ্যার পর হোটেলে তাঁহার নানা লোকের সহিত আলাপ পরিচয় হইত, আমোর প্রমোদে, কথাবার্ত্তায় সময় কাটিয়া যাইত।
সকাল ব্যতীত অন্য সময়ে তিনি দ্রব্যাদি বিক্রয়ে বড় সুবিধা পাইতেন না। অন্য সময়ে সকলেই যে যাহার কাজে চলিয়া যাইত, কাহার সহিত দেখা হইত না,—কাজেই সুরেশ সে সময়ে হোটলে থাকিতেন। কাজেই তাঁহার অনেক সময় কিছুই করিবার থাকিত না। দেখিয়া শুনিয়া সুরেশ লেখা পড়ার উন্নতি করিবার জন্য বিশেষ ব্যগ্র হইয়াছিলেন, এক্ষণে এইরূপ সময় পাওয়ায় ও অর্থের একটু সচ্ছলতা হওয়ায় তিনি পড়া শোনায় মনোনিবেশ করিলেন। এই সময়ে রসায়ন, গণিত, জ্যোতিষ প্রভৃতি শাস্ত্রই তাঁহার প্রিয় ছিল, এবং এই সকল শিক্ষার জন্যই তিনি বিশেষ চেষ্টিত হইতেন। ইন্দ্রজাল, ম্যাজিক প্রভৃতি শিক্ষার জন্য তিনি এই সময়ে ল্যাটিন গ্রীকেরও আলোচনা করিয়াছিলেন। যাহা হউই, তিনি যে কয় বৎসর ফিরিওয়ালা বৃত্তি অবলম্বন করিয়া বিলাতের গ্রামে গ্রামে ঘুরিয়াছিলেন, সেই কয়বৎসরে লেখাপড়ায় বিশেষ উন্নতি সাধন করিলেন। এক্ষণে আচার ব্যবহার, কথাবার্ত্তা ও শিক্ষায় তিনি শিক্ষিত ইংরাজগণ অপেক্ষা কোন অংশে ন্যূন ছিলেন না। বলা বাহুল্য তিনি এ সময়ে পুরা সাহেব হইয়াছিলেন।
